보디 이슈: 킴 러셀이 말하는 패션계의 플러스 사이즈 재현
패션계에서 가장 거침없는 목소리 중 한 명과 오늘날 업계의 현주소를 이야기했다.
“절대 아니죠, 씨발.” 스타일리스트이자 컨설턴트, 평론가인 Kim Russell은 지금 패션계에서 자신이 재현되고 있다고 느끼는지 묻자 이렇게 답했다. 셀러브리티 스타일과 브랜드 캠페인, 럭셔리를 향한 날것 그대로의 거침없는 견해로 알려진 러셀은 2010년대부터 Polyvore에서 선구적인 활동을 해왔다. 이후 좋든 싫든 업계에 대한 깊은 문화적 이해를 쌓아왔다.
The Body Issue를 위해 그는 ‘플러스 사이즈’ 문화 리더로서 정형화된 틀에 맞지 않는다는 사실을 자신의 관점 그 자체로 바꿔온 경험, 그리고 신체 재현에 관해 브랜드가 제대로 해낼 수 있는 일이 무엇인지 이야기했다.
전체 인터뷰를 읽어보자.
업계에 처음 발을 들였을 당시, 캠페인과 런웨이에서 패션계의 포용성은 어떤 상태였나요? 무엇을 목격했나요?
제가 본격적으로 시작한 건 2020년 무렵이었어요. 제 목소리를 키우고 역량을 다듬으며 비집고 들어갈 틈이 있었죠. 팬데믹 기간에 임신과 출산을 겪어서 집에 있는 시간이 많았고요. 당시 상황은 암울했어요. 다양성과 관계없이 아예 런웨이가 없었으니까요. 솔직히 말하면, 저는 런웨이의 다양성에 주목해본 적이 없어요. 이유는 저도 모르겠지만, 그렇다고 Vogue Business 기사를 읽지 않거나 수치가 앞으로가 아니라 뒤로 가는 걸 보지 않는다는 뜻은 아니에요.
현재 패션 캠페인과 이미지 속 재현의 현주소는 어떻게 보나요?
일부 측면에서는 나아졌어요. 캐스팅 디렉터들이 다양한 피부 톤과 인종을 찾아내고 있으니까요. 하지만 신체 문제는 계속 제자리걸음이에요. 우리는 자꾸 처음의 출발점으로 되돌아가죠. 체형과 몸의 크기는 유행에 따라 꾸준히 바뀌는 요소 중 하나인 듯해요. 어쩌면 생물학적으로 우리 몸 자체가 계속 변하기 때문일 수도 있고요.
하지만 다양한 몸을 재현하지 않으니 캠페인이 정말 지루해져요. 에디토리얼 작업 자체가 타격을 받고 있고요. 제가 완전히 사로잡혔던 캠페인을 하나도 떠올릴 수 없어요. 굳이 꼽자면 Chanel이 카일리 미노그의 ‘Come Into My World’를 활용한 캠페인 정도겠죠. 하지만 재현 측면에서가 아니라요. 저속하게 들릴 수 있지만, 대개는 똑같은 모델 10명이에요. 전혀 영감이 오지 않아요.
지금 패션계에서 자신이 재현되고 있다고 느끼나요?
절대 아니죠, 씨발. 성공한 ‘플러스 사이즈’ 모델은 모두 토큰처럼 소비돼요. 배는 납작하고 팔다리는 가늘지만, 가슴과 엉덩이만 큰 식이죠. 때로는 정말 뺨을 맞은 기분이에요. ‘자, 됐지’ 하며 던져주는 부스러기처럼 느껴져요. 그 여성들은 아름답고 자신만의 유산을 누릴 자격이 있어요. 하지만 그것은 진정한 재현이 아니며, 캐스팅 디렉터와 디자이너, 고위 경영진은 그들을 그런 식으로 내세워서는 안 돼요. 달래기 위한 젖꼭지가 아니라 모욕이에요.
2025년 BoF 갈라에서 맞춤 제작한 Rick Owens을 입었죠. 당시 캡션에 “내가 런웨이 샘플을 입고 있다고 말할 수 있는 일이 얼마나 드문지”라고 썼는데요. 조금 더 설명해줄 수 있나요?
사실 바로 이 사례가 앞선 질문에 대한 답으로 들고 싶었던 이야기예요. 저는 또래와 달리 보통 샘플 사이즈를 입을 수 없기 때문에 패션계에서 재현되고 있다고 느끼지 못해요. 패션계의 문화 리더로서 브랜드 행사 때 브랜드가 제게 옷을 입혀주는 특권을 누리기도 하지만, 맞는 옷이 하나도 없으니 그 특권을 제대로 누릴 수가 없죠. 결국 신발과 가방만 들고 나와요. 최근 6개월 동안 15kg을 감량했는데도 여전히 부족해요. 그래서 정말, 우리가 얼마나 한심한 건가 싶어요. 평소에는 생각하지도, 굳이 신경 쓰지도 않는데 이렇게 답하다 보니 몸으로 많은 감정이 느껴지기 시작하네요. 앉아서 이 문제를 이야기하다 보면 결국 실감하게 되거든요.
업계에서 포용성과 신체 다양성이 더 나은 방향으로 바뀌고 있다고 느낀 시기가 있었나요?
2018년이 떠올라요. 그때 저는 사실상 포기하고 특수교육 보조교사로 일하기 시작한 때라 업계와 크게 연결돼 있지는 않았어요. 업계에 들어가려는 시도는 접은 상태였기에 아카이브 지식을 쌓고 미친 듯이 리뷰하는 데 집중했죠. 그래서 제 독설은 최고조에 달해 있었고요. 가슴과 엉덩이는 크지만 배는 납작한 여성들만이 아니라, 더 큰 몸과 실제로 배가 있는 여성들을 보기 시작했던 것 같아요.
그동안 매우 명망 있는 브랜드와 디자이너들과 작업해왔죠. 당신이 보기에 제대로 하고 있는 브랜드는 어디인가요?
SKIMS는 제대로 하고 있어요. 처음부터 진정으로 포용적인 공식을 갖췄죠. 저는 거의 매일 입는데, 그때 가장 자신감이 생겨요. 패션 위크에도 가져갔고, 여러 번 저를 구해줬어요. Kim Kardashian과 Kim Schraub은 위에서 아래까지 정말 훌륭한 팀을 꾸리고 있어요. 그 시스템은 작동합니다.
2026년에 ‘제대로 한다’는 것은 어떤 모습일까요?
진정성 있게 하는 거예요. 사람들이 억지로 떠밀어서 하는 게 아니고요. Savage X Fenty와 SKIMS는 그 시스템 안에 언제나 재현이 자리하는 방식으로 일하는 몇 안 되는 브랜드예요. 사람들은 무엇이 진심인지 알아봐요.
브랜드는 우리가 결과물을 싫어하게 만들 정도로 일을 지나치게 복잡하게 해요. 그러면 우리는 ‘그래, 그냥 원래 하던 대로 해. 괜찮아. 그건 너무 끔찍했으니 다시는 더 나아지려고 하지 마’라고 하게 되죠. 제대로 하는 일에는 아주 작은 방식으로도 브랜드에 책임을 묻는 것이 포함돼요. 그들의 캠페인을 언급하지 않거나 영혼 없는 것들에 관심을 주지 않는 것도 그렇죠. 그들은 우리가 참여해야 해요. 우리를 필요로 해요.
