더 바디 이슈: 비율과 인식
Hypebae의 ‘더 바디 이슈’는 스타일에 대한 인식이 오늘날에도 누가 패셔너블하다고 여겨지는지를 어떻게 좌우하는지, 그리고 그것이 신체 포용성에 어떤 의미를 갖는지 살펴본다.
신체 재현을 바라보는 방식은 달라졌지만, 반드시 더 나은 방향으로 변한 것은 아니다. 초기의 플러스 사이즈 재현은 패션계에서 더 큰 체형이 눈에 띄는 빈도가 높아졌음을 뜻했다. 이제 다양한 비율은 인위적으로 만들어 낸 실루엣, 그것도 대체로 마른 몸 위에서 구현될 때 찬사를 받는다. 패딩으로 부풀린 힙, 넓힌 어깨, 보형물로 만든 가슴 같은 요소들이 주목받는 경향이 있다. 하지만 패딩이나 보형물 없이도 원래부터 같은 형태를 지닌 몸은 그렇지 않다.
오늘날 ‘패셔너블한 몸’은 어떤 모습인지 독자들에게 물었다. 그 답은 신체 재현이 실제로 어디까지 나아갔는지를 많은 것을 말해준다…
독자 96%는 같은 옷이라도 누가 입느냐에 따라 다르게 인식된다고 답했다. 이 생각은 우리 안에 너무도 깊이 자리해 있어, 크리에이터들은 ‘이 옷차림이 정말 멋진 걸까, 아니면 그냥 마른 걸까?’라고 묻는 콘텐츠 시리즈를 만들기에 이르렀다.
2022년 에디터 Aiyana N. Ishmael은 셀러브리티 스타일이 플러스 사이즈 체형에도 어울리는지를 분석하는 형식을 대중화했다. 이를 통해 우리는 마른 몸, 그리고 그 몸이 입은 옷을 종종 액면 그대로 받아들인다는 사실이 드러났다. 2025년에는 Vitor Arruda가 ‘옷차림이 멋진 걸까, 아니면 그냥 마른 걸까?’ 시리즈의 첫 게시물을 올렸고, 수많은 크리에이터와 평론가들이 같은 주제를 탐구하게 됐다.
두 시리즈는 사회적으로 우리가 어떤 것이 실제로 세련됐는지 묻는 일을 자주 잊는다는 사실을 다시금 확인시켰다. 우리가 용인할 만하거나 보기 좋다고 여기는 기준을 충족한다는 이유만으로 말이다.
처음 봤을 때 마른 체형이 어떤 옷을 입고 있으면 우리는 그것을 패션 포워드한 스타일로 받아들인다. 같은 옷이라도 체격이 큰 몸에 입혀졌을 때는 좀처럼 그런 표현이 떠오르지 않는다. 설문 응답자의 67%는 옷 자체의 스타일과 무관하게, 누가 입느냐에 따라 옷차림이 달라진다고 답했다.
Karoline Vitto는 이런 사고방식이 체형 크기를 넘어 신체 비율, 특히 풍만한 가슴에도 적용된다고 본다. 그는 “가슴이 작으면 브라를 하지 않아도 정말 쿨하고 시크하게, 프렌치하게 보인다는 인식이 있어요”라고 말하며, 그 반대의 경우에는 정반대로 받아들여진다는 점을 시사했다. 이 인식은 특히 패션이 계속 되돌아가는 1990년대와 2000년대 초반의 런웨이에서 자주 강화돼 왔다.
런웨이에서 신체 비율에 도전한 드문 사례들은 극단으로 치닫는 경향이 있다. Duran Lantink의 2025년 가을·겨울 컬렉션 쇼는 디자이너가 커다란 보형 가슴 한 쌍을 런웨이 위로 내보이며 막을 내렸다. 런웨이에 풍만한 가슴을 등장시킨 점을 반긴 이들도 있었지만, 여성의 큰 가슴을 조롱거리로 만들었을 뿐 마른 체형보다 덜 시크하다는 인식을 바꾸는 데는 거의 도움이 되지 않았다는 지적도 나왔다.
Lantink의 보형 가슴과 함께 여성의 힙을 둘러싼 유사한 흐름도 나타났다. 이 역시 런웨이에서는 흔히 마른 모델의 몸에 인위적으로 더하는 요소로, 극적인 효과를 위해 활용됐다. Lantink, Kiko Kostadinov, Marine Serre, Alaia 등의 사례가 보여주듯, 이는 더 큰 신체 부위가 패션 안에서는 부자연스러운 덧붙임이나 극단적 요소, 화젯거리로만 제시될 수 있다는 생각을 강화한다.
2025년 Kim Kardashian의 SKIMS는 패딩 힙이 내장된 보정 속옷 ‘The Ultimate Hip’을 동시에 출시했다. 착용자에게 매끈하면서 힙을 강조한 실루엣을 만들어 주는 ‘중간 강도 압박 솔루션’을 표방한 제품이다. 초점은 여전히 인위적으로 만든 비율에 맞춰져 있으며, 타고난 큰 힙을 지닌 몸을 포용하는 데는 별다른 도움이 되지 않는다. 대중적 담론은 인위적으로 만든 곡선을 포용성의 성과로 다루지만, 실제로는 포용성의 언어를 쓴 또 다른, 더 도달하기 어려운 기준일 뿐이다.
이처럼 강조된 신체 부위는 ‘헤로인 시크’의 귀환과 GLP-1 계열 약물의 부상과 대조를 이룬다. 그러나 두 흐름을 떠받치는 것은 하나, 즉 극단을 향한 필요다. 어느 한쪽을 계속 찬양하는 일은 미드사이즈 체형을 지우고, 신체 포용성을 토큰화하는 결과를 낳는다.
오늘날 ‘패셔너블한 몸’이 어떤 모습인지 묻는 질문에 대한 설문 응답의 71%에는 ‘탄탄한’, ‘늘씬한’, ‘균형 잡힌’이라는 단어가 포함됐다. 남녀를 통틀어 Hypebae 독자 60명 중 단 1명만이 풍만한 실루엣을 현 패션의 이상형으로 꼽았고, 약 2명 중 1명은 ‘매우 늘씬한’ 체형을 선택했다. 패션의 포용성을 수년간 요구해 왔음에도, 무엇이 패셔너블한지에 대한 우리의 근본적인 믿음은 여전히 체지방률이나 미적 이상처럼 낡은 기준으로 재단되고 있다.
앞으로 디자이너들이 현재의 비율에 대한 인식을 계속 탐구하고 발전시켜 나가기를 바란다. 어떤 면에서는 이미 그 방향으로 가고 있다. 2026년 Met Gala 전시에는 아름다움의 기준이 아니라 현실적인 관점에서 재현을 바라보는 아티스트 Michaela Stark와 협업한 Andrew Bolton의 사이즈 포용적 마네킹이 선보였다. 전시에는 의미 있는 변화를 이끌어 온 Karoline Vitto, Sinead O’Dwyer, Ester Manas 등의 이름도 포함됐다.
이것이 플러스 사이즈를 바라보는 현재의 인식이라면, 다음에는 반항이 이어지기를 바란다. 보기 좋고 패셔너블하다는 기준에 맞서, 대신 현실적이고 진정으로 재현적인 모습을 찾는 일이다.
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