Mert Alas가 말하는 'Bass Persuades'와 새로운 Miley Cyrus 시대의 탄생
“Miley를 처음 촬영했을 때, 그녀는 이미 아름답고도 치명적인 문제적 존재였습니다.”
Miley Cyrus만큼 끊임없이 변화하는 예술을 완벽하게 이해하는 사람은 드물다. 수년에 걸쳐 이 가수는 Disney의 요정에서 팝계의 도발적인 아이콘, 그리고 로큰롤 슈퍼스타로 변신을 거듭하며 자신의 이야기를 새롭게 써 내려가는 방법을 끊임없이 찾아냈다. 그녀의 최신 앨범 Bass Persuades의 비주얼 세계를 창조하고 이 새로운 챕터에 생명력을 불어넣은 주역은 바로 저명한 패션 포토그래퍼이자 크리에이티브 디렉터인 Mert Alas다.
이 두 사람의 창조적 파트너십은 10년 이상 이어져 왔으며, 포토그래퍼와 피사체의 관계를 넘어 훨씬 더 사적인 사이로 발전했다. Alas는 Hypebae와의 인터뷰에서 “사진보다 우정이 더 중요해졌습니다.”라고 말했다. 함께 예술을 창조하며 성장해 온 두 사람은 이제 신뢰, 창작의 자유, 그리고 서로의 시각적 본능을 바탕으로 한 깊은 교감을 나누고 있다.
Alas에게 Cyrus를 카메라에 담는다는 것은 눈에 보이는 것 그 이상을 포착하는 것을 의미한다. 단순히 음악을 이미지로 시각화하는 것에 그치지 않고, 가사 사이에 존재하는 욕망과 비밀, 찰나의 순간들은 물론 “음악에서 어떤 향기가 나는지”에 이르기까지 훨씬 더 깊은 곳을 파고들고자 한다. 그 결과 가수의 취약함과 끝없는 변신 및 반항에 대한 갈망이 균형을 이루며, 낭만적이면서도 위험한 분위기를 자아내는 세계가 탄생했다.
Alas의 표현을 빌리자면 “Miley는 매혹적인 모순 덩어리”이며, 이는 끊임없이 그의 호기심을 자극한다. 이 크리에이터는 진화하는 두 사람의 파트너십, 팝 시대를 구축하는 예술, 그리고 아름다움에 집착하는 세상에서 여전히 영혼을 탐구하는 이유에 대해 회고한다. 전체 인터뷰는 아래에서 확인할 수 있다.
당신과 Miley는 10년 넘게 함께 작업해 왔습니다. 초기의 협업을 되돌아볼 때, 두 사람의 창조적 파트너십은 어떻게 진화해 왔으며, 그때는 몰랐지만 지금은 서로에 대해 이해하게 된 부분은 무엇인가요?
처음 Miley를 촬영했을 때, 그녀는 이미 아름다운 문제적 존재였습니다. 저는 그것을 단번에 알아챘죠. 세월이 흐르면서 사진보다는 우정이 더 중요해졌습니다. 우리는 함께 성장하고, 일탈을 즐기고, 삶을 경험하며 그 과정에서 몇 가지 비밀들을 쌓아갔습니다. 당시에는 서로를 알아가는 단계였다면, 지금은 우리가 함께 예술을 창조하며 성장했다는 사실이 얼마나 놀라운 일인지 되돌아볼 수 있게 되었습니다.
단순히 Miley를 촬영하는 것을 넘어 그녀의 크리에이티브 비전을 적극적으로 형성하는 데 도움을 주게 된 특별한 계기나 순간이 있었나요?
어떤 특정한 순간이 있었다고 생각하지는 않습니다. Miley에게는 그녀만의 비전이 있고, 저에게는 저만의 비전이 있으니까요. 저에게 모든 것은 신뢰에서 시작됩니다. 아티스트와의 완벽한 교감이 필요하며, 타협 없이 온전히 창작할 수 있는 자유가 그 무엇보다 중요합니다.
Miley는 자신의 세계를 저에게 명확하게 설명해 주었습니다. 저는 귀를 기울였고, 그녀는 제가 완전한 자유 속에서 저만의 세계로 빠져들 수 있도록 허락해 주었죠. 바로 그 시점부터 제 작업이 시작됩니다. 그 후 우리는 프로젝트가 끝날 때까지 호기심을 품고 서로의 주위를 맴돕니다.
Bass Persuades 작업을 하면서 Miley에게 놀랐던 점이 있었나요?
그녀의 철저한 자기 관리입니다. 사람들은 종종 반항과 혼란을 혼동하곤 합니다. Miley는 매혹적인 모순 그 자체입니다. 완전히 두려움이 없고 놀라울 정도로 예측 불가능하지만, 자신의 예술에 있어서는 강박적일 만큼 섬세하며 지독한 낭만주의자이기도 하죠. 그녀는 아이의 눈물을 머금은 허리케인과 같아서, 그녀를 다 안다고 생각하는 순간 또 다른 Miley를 창조해 냅니다. 한 여자가 도대체 얼마나 많은 삶을 살 수 있는 걸까요?
앨범의 사운드와 감정적인 주제를 이미지로 번역하는 데 어떻게 접근하셨나요? 음악에 먼저 반응하는 편인가요, 아니면 음악과 함께 시각적 콘셉트를 구축해 나가나요?
저는 음악을 일차원적으로 묘사하는 것을 좋아하지 않습니다. 그건 너무 지루하고 뻔한 작업이니까요. 저는 음악에서 어떤 향기가 나는지 알고 싶습니다. 밤의 어느 시간에 어울리는지, 누가 누구에게 키스하고 있는지, 누가 거짓말을 하고 춤을 추고 있는지, 그리고 누가 막 사라지려 하는지 말입니다. 가사 이면의 숨겨진 이야기를 듣고 싶습니다.
이 앨범은 저에게 사랑과 욕망, 위험, 그리고 우리 시대에 대한 철학적인 시각을 생각하게 했습니다. 저는 이 이미지들이 어느 밤의 기억처럼 느껴지기를 바랐습니다. 단순히 화려한 스타가 아니라, 쿨하고 상처받기 쉬우면서도 재능 넘치는 록 시크의 진수를 보여주고 싶었죠!
앨범 커버에 대해 자세히 설명해 주시겠어요?
한 소녀, 장미 한 송이, 그리고 약간의 위험. 저는 순수한 것을 가져다 살짝 도발적으로 만드는 것을 좋아합니다. 장미는 낭만적이어야 하지만, 가시에 찔리지 않고는 장미를 쥘 수 없죠. Miley의 입술에 물린 장미는 순식간에 다른 무언가로 변합니다. 하나의 비밀, 하나의 속삭임으로요. 그리고 그녀의 눈빛이 있습니다. 저는 속삭이면서 동시에 비명을 지를 수 있는 그런 이미지를 원했습니다.
커리어의 많은 부분을 패션 이미지 작업에 할애해 오셨습니다. 음악 세계는 어떤 점이 다른가요?
패션은 보게 만들고, 음악은 느끼게 만듭니다. 저는 평생 아름다운 환상을 창조하며 살아왔지만, 음악은 경이로울 정도로 통제할 수 없습니다. 허락도 구하지 않고 피부 깊숙이 스며들죠. 정말 해방감이 듭니다! 패션은 순식간에 저를 유혹할 수 있지만, 음악은 영원히 제 곁을 맴돌 것입니다. 저는 둘 다 사랑합니다. 연인들 사이에서 어느 한쪽을 선택하고 싶지는 않네요.
현재 창조적으로 끌리는 것은 무엇인가요? 작업 방식에 영향을 미치는 시각적 언어나 아티스트, 혹은 문화적 움직임이 있나요?
저는 완벽함에 집착합니다. 늘 그래왔고, 결코 피상적인 의미가 아닙니다. 완벽한 피부나 옷, 완벽한 케이크를 뜻하는 게 아니죠. 더 깊이 들어가 봅시다. 저는 장인 정신을 사랑하고, 집착을 사랑합니다. 배경의 정확한 색상 하나를 찾기 위해 생각에 생각을 거듭하고 수백 번 고민하는 과정을 사랑합니다. 광기 그 자체죠!
예술에 온전히 항복하는 것을 사랑합니다. 그 규율과 쾌락, 특별한 것을 향한 끝없는 탐구를 말이죠. 저는 일회성이라는 것을 믿지 않습니다. 사랑도, 사진도, 아이디어도 결코 소모적이어서는 안 됩니다. 저를 지루하게 만드는 것은 영혼도, 문화도, 그 어떤 흥미로운 생각도 없이 오직 아름다움만을 필사적으로 좇는 행위입니다. 저는 감동받고 싶습니다. 어떤 아이디어나 소리, 단어, 제 안에 오래도록 머무는 무언가에 의해서요. 그저 예쁘기만 한 것은 사양하겠습니다.
다음에는 어떤 것, 혹은 누구와 실험적인 작업을 해보고 싶나요?
영화, 광기, 그리고 디자인입니다. 사람들이 무언가를 너무나 사랑한 나머지 약간의 불편함마저 느끼게 만드는 것을 창조하고 싶습니다. 아름다움이란 단지 시작에 불과하다는 것을 알 만큼, 저는 이미 충분히 많은 아름다운 사람들을 렌즈에 담아왔으니까요.
저는 생각하고, 상상하고, 그 상상을 현실로 바꾸는 것을 사랑합니다. 가능하면 아주 빨리 말이죠. 저는 아이디어에 관해서는 몹시 참을성이 없는 편입니다. 어느 날은 영화를 만들고 싶다가도, 다음 날에는 나이트클럽을 디자인하거나 새로운 풍미의 진을 만들어보고 싶어 집니다. 사실 이들 사이에 경계가 있다고 생각하지 않습니다. 저에게는 그저 모든 것이 창조일 뿐이죠. 그리고 가끔은 머리를 비우기 위해 그저 피아노 앞에 앉아 연주를 하곤 합니다. 머리를 맑게 비워야 또다시 어지럽힐 수 있을 테니까요.
