아이 패치 논란에 대한 뷰티 창립자들의 생각
전문가들은 인터넷의 생각보다 동일한 패키징 문제는 훨씬 더 미묘하다고 말한다.
때때로 뷰티 커뮤니티에서는 단 하나의 순간이 대화의 흐름을 완전히 바꿔놓기도 한다. 펜티 스킨(Fenty Skin), 후다 뷰티(Huda Beauty), 글로우 레시피(Glow Recipe)가 모두 기이할 정도로 유사한 자가 절단 아이 패치를 출시할 예정이라는 사실이 알려진 후, 인터넷에서는 스킨케어 분야가 얼마나 자주 강조됨에도 불구하고 실제로 얼마나 진정한 혁신을 제공하는지에 대해 의문을 제기하기 시작했다.
엄청나게 빠르게 움직이고 개성이 중시되는 포화 상태의 카테고리에서 동일한 패키징은 의심할 여지 없이 뷰티 팬들의 눈살을 찌푸리게 할 것이다. 온라인에서 논란이 일자 후다 뷰티의 후다 카탄(Huda Kattan)은 “포뮬러는 다르지만 패키징 공급업체에 의해 우리 모두가 속았다는 것은 꽤 명백하다고 생각한다. 패키징 공급업체와 독점권을 두고 거짓말을 했다니 정말 미친 짓이다”라고 말했다.
지난 7월, K-뷰티 브랜드인 원더 바스(Wonder Bath)는 세 브랜드가 나중에 선보일 것과 동일한 자가 절단 메커니즘을 특징으로 하는 슬라이스 세럼 아이 패치(Slice Serum Eye Patches)를 출시했다. 그러나 뷰티 업계에 표절 주장이 만연한 상황에서 전문가들은 하입베이에 제품 개발이 소비자들이 생각하는 것만큼 단순한 경우가 드물다고 말한다. “제품 개발에 대해 소비자들이 가장 크게 오해하는 것 중 하나는 시장에 가장 먼저 출시되었다고 해서 가장 먼저 개발했다는 의미는 아니라는 것이다. 그렇지 않다. 제품이 소비자에게 공개되기까지 [up to] 24개월이 걸릴 수 있으며, 여러 브랜드가 동시에 동일한 신흥 기술을 중심으로 제품을 개발할 수도 있다”라고 세인트 조(SAINT JŌ)의 창립자이자 CEO인 앨리스 치릴로(Allyse Cirillo)는 말한다.
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이러한 이유로 치릴로는 원더 바스가 먼저 출시했다는 이유만으로 패키징의 원조라고 가정하는 것은 큰 지나친 단순화가 될 수 있다고 믿는다. 소비자로서 우리는 종종 이면에서 일어나는 모든 일을 알지 못하므로 많은 뷰티 팬들은 자신만의 해석으로 빈틈을 메우려 한다. “며칠 간격으로 세 개의 인지도 있는 브랜드가 거의 동일한 패키징으로 등장하면 소셜 미디어에서는 즉각적으로 ‘누가 누구를 베꼈을까?’라는 추측을 하게 된다. 제품 개발의 현실은 그보다 덜 극적일 수 있다”라고 치릴로는 덧붙인다. “공유 공급업체, 재고 패키징, 겹치는 개발 일정, 신흥 제조 기술 등이 모두 브랜드가 독립적으로 유사한 위치에 도달하게 하는 원인이 될 수 있다.”
K-뷰티는 의심할 여지 없이 서양의 메이크업 및 스킨케어에 대한 욕구에 역할을 한다. 이 때문에 많은 인스타그램 댓글 작성자들은 한국 브랜드를 자가 절단 패키징의 실제 창시자로 꼽기 시작했다. 비욘드 페이셜스(Beyond Facials)의 공동 창립자인 키라 피스칼로바(Kira Piskalova)는 “한국의 패키징 제조업체인 삼화(Samhwa)는 화장품 용기를 회전하고 분쇄하는 특허를 보유하고 있으며, 매우 유사한 그라인드 컷 하이드로겔 아이 패치 디스펜서의 제조업체로 상장되어 있다. 이는 관련 메커니즘이 출시 당시 하나의 뷰티 브랜드에서 완전히 비롯되었다기보다는 광범위한 한국 패키징 생태계 내에 존재했음을 시사한다”라고 그녀는 하입베이에 말한다.
그러나 자가 절단 패키징 자체는 온라인 담론이 시사하는 것만큼 획기적이지 않을 수도 있다. 실제로 논쟁의 대부분은 메커니즘 자체의 혁신보다는 어느 브랜드가 가장 먼저 패키징을 출시했는지에 집중되어 있다. “특히 형식이 더 보편화되고 제품이 공식, 주장 및 성능을 통해 스스로를 차별화한다면 많은 소비자가 결국 넘어가게 될 것이라고 생각한다. 에어리스 펌프가 좋은 예이다. 한때 프리미엄 경험으로 마케팅되었지만 이제는 프레스티지 및 매스 마켓 스킨케어 전반에 등장하며 덜 새롭게 느껴진다”라고 피스칼로바는 말한다.
비주얼 중심의 소셜 미디어 환경에서는 기믹이 포뮬러 자체보다 더 많은 관심을 끄는 경우가 많다. 따라서 소비자는 점점 더 세련되어지고 있지만 가장 많은 클릭을 얻기 위한 경쟁은 끝나지 않는 것 같다. “나는 이것이 [the self-cutting mechanism] 자동으로 더 나은 스킨케어 효능을 의미한다고 가정하는 것을 주의해야 한다고 생각한다. 이는 현재 뷰티 분야에서 중요한 차이이다. 반드시 포뮬러의 혁신이 아니더라도 패키징과 경험 측면에서 진정으로 혁신적일 수 있다”라고 치릴로는 말한다.
